Зима - самое пушистое время года. Все, кто линял осенью, сейчас обрели мягкую и пушистую шубку. Яцек опушился подобно остальным - множественные, даже глубокие шрамы были не видны из-за очень густой и длинноватой шерсти, свисающей с его тела. Окрасился он в более мягкий и нежный цвет, что лучше сливаться со снегом. Но, как и всем хищникам, Яцеку было недостаточно меха для того, чтобы радоваться зиме. Как бы Яцек не ненавидел стаю, он чувствовал в ней острую необходимость каждый раз, как сугробы расстилались по равнинам. Ужасно сложно найти даже какую-нибудь мышь или зайца, чтобы поесть, а сильные олени куда лучше справляются со снегом, чем волк, что легко может в этом самом снегу "утонуть". Хуже, чем отсутствие еды - это отсутствие воды. Ледяная корка покрывала реки у берегов, вынуждая каждый раз по ним продвигаться, чтобы попить. И каждый раз, вот так приближаясь к водопою, Яцек осознавал, что окажется на виду у любого, кто решит прийти сюда - будь то медведь, смилодон или волк. Последних он меньше всего хотел встречать. Они может и не убьют, но жизнь сделают подобно аду. Яцек слышал о том, что делают с такими... Нарушителями. Наказывают, вылечивают (так как Яцека вытащить из пут болезни так и не смогли) и, даже, вырезают глаза. Нельзя сказать, что Яцек хорошо видит, но остаться без глаз совсем для него - верная смерть. Вечная зависимость от стаи, которую он ненавидит, и невозможность уйти. Только погибнуть, ничего иного.
Мысли об этом заставляли вздрагивать. Успокаивал только волчий консерватизм - едва ли стая выйдет за пределы своей территории. А значит бояться ему нечего. Именно с этими мыслями Яцек продолжил пить ледяную воду, изредка морщась от холода и отвлекаясь, чтобы повертеть носом в поисках любопытных запахов. Напрасными его поиски не были - на берегу, вдали от себя, он учуял какой-то странный запах. Будто смесь волка и.. Смилодона. Едкий и гадкий, ужасно сильный запах, но на таком расстоянии он в нос не бил. Волк поднял голову и навострил уши - кажется, это лис. И пусть глаза Яцека были направлены на лису, он ее упрямо не видел - просто не мог.

Огромные хлопья снега падали прямо на нос, застилали маленькие глазки, оседали на шерсти, покрывая спину волка теплым белым слоем застывшей воды. Но снег, как бы он не был прекрасен, не отвлекал Яцека - он пытался высмотреть в этом снегу источник запаха, но у него упрямо не получалось! Все вокруг белое и двигается. Основным ориентиром в таком случае стало не движение и даже не запах - звук. Громкий визг, тоненький лисий голосок, который ни с чем не спутать. Лисы вызывали у Яцека меньше всего негатива - в основном Яцек не конкурировал с ними за еду и точно никогда за территорию. Разве что, в особые дни, когда волк раздражался, его бесил их едкий запах, но это большая редкость. Яцек не беспокоил их даже весной, когда они особенно агрессивны. Волк просто обходил их норы стороной, поэтому лисы ничего не слышали о нем, а просто заботились о своем выводке. В такое время подросшему выводку еще сидеть бы с родителями, готовится к своей самостоятельной жизни, что наступит по весне... Эх.
Визг заставил Яцека дернуть головой как раз туда, где скользила лисица. Следом за ее визгом Яцек услышал хруст. И если визг не заставил его волноваться - всякое бывает, молодняк и не такое выкидывает - то треск был серьезной причиной для беспокойства. Силна сделала правильно - она замерла. Яцек, будь он немножко сообразительнее, сразу бы понял весь ужас и двинулся бы быстрее. Но он, привычный не лезть в дела других зверей, первым делом стал искать запахи других лисиц. На счастье Силны, долго Яцек этим не занимался - он с ужасом обнаружил, что чувствует лишь один запах. И это запах молодой лисицы! И едва волк опомнился, он сделал несколько прыжков в сторону, чтобы лучше всмотреться.
- Аккуратно ложись и не двигайся! - постарался погромче крикнуть Яцек, но сумел это с трудом - голос больно хриплый, волк вообще мало разговаривает, а время сделало его голос более... скрипучим.
- Я помогу, - уже не так громко, скорее, себе под нос сказал Яцек, хотя пока сомнительно представлял, как он это будет делать. Если встанет на лед - она точно рухнет под воду. И после этого ей будет очень тяжело оклематься и согреться. Тем более такой молоденькой. А может и оклемается... Но проверять волк это как-то не хотел.
Пока размышлял - бежал к ней, огибая озеро, благо оно не очень большое в этом месте. Он старался вообще не подходить близко ко люду и воде - он не знал, что под снегом. Может, плотный лед, и его неудачный прыжок только все испортит. Хоть бы она не дергалась. Пока что вроде близко к берегу, так что ее можно вытащить так, по старинке - за хвост. И Яцек стал аккуратно спускаться, глядя на те места, где она скатывалась - только зрение могло бы ему сейчас помочь. И хоть бы оно не подвело. И что она вообще тут забыла без родителей?
- Ты только резко не дергайся... - Задумчиво протянул волк, выбирая, куда бы ему поставить лапку.

Силне повезло, что ей попался такой добродушный и понимающий волк. Попадись ей кто-нибудь менее терпеливый, то сгрыз бы ее на месте или просто наблюдал бы увлекательное представление - как психующая лисица пытается сойти со льда и не умереть. Но Яцек не из таких. Совсем не из таких.
Он только неодобрительно фыркнул на ее возмущение. Он почти не расслышал слов, но зато он довольно четко услышал ее тон. Кажется, еще щенок, судя по запаху. А может Яцек давненько не нюхал щенков...
Ее напряжение могло сыграть злую шутку - волк видел, что она буквально дрожит от желания убежать куда-нибудь. И он знал, что если она рыпнется до того, как он ее вытащит - они оба уйдут под лед. Может, лисичка и спасется, она прыткая, но вот Яцек едва ли выберется с той же легкостью.
- Давай так, - волк остановился, принюхиваясь и прислушиваясь к движениям лисицы, - Рыпнешься, пока я буду тебя вытаскивать - я  швырну тебя под лед. Да так, что ты сама не выберешься. И челюсти разжимать не буду, пока твое тельце не станет бездыханным.
Яцек надеялся, что всего того, что он наговорит, будет достаточно для того, чтобы лисица как минимум испугалась и передумала бежать так легко. Ее лапы все еще были напряжены, а ухо дергалость, но рыпаться она, слава провидению, не стала. По крайней мере пока что, пока Яцек не трогал ее.
- Расслабься, но держи равновесие, - Яцек говорил то ли с нею, то ли с собой, подбираясь к ней все ближе и ища лапой более устойчивое положение. Вставать на хрупкую часть ой как не хотелось, а трещина, идущая от лисьих лап, это самая страшная часть льда. Хотя,может быть, подо льдом не так много воды и, в принципе, если она и рухнет, то ничего страшного не будет. Но может статься и так, что там сразу глубоко, и тогда у белохвостенькой будут проблемы. Впрочем, проверять, насколько там глубоко, Яцеку ой как не хотелось.
Еще один шаг, крепкая часть льда, и зубы волка смыкаются на ее хвосте. Он держит крепко, стараясь не держать больно, и морщится от очень плотной шерсти на хвосте. Медленно и аккуратно одиночка потащил ее назад, аккуратно нащупывая задними лапами место, где он сможет удержаться. Шаг за шагом. Осталось немного. И как бы аккуратно не пытался тащить Яцек, он слышал, как лед под ее лапами продолжает трескаться.

Не собирается. Ага. Вот прямо-таки Яцек и поверил! На самом деле, поверил. Он думал, раз она так замерла, значит не дернется. Осталось сомнение о том, что это всего лишь затишье перед бурей, мгновение оцепенения перед рывком, но не оставлять же ее так, пока окончательно не прорвало? Не оставлять. Посему волк тянул аккуратно, надеясь, что все не рухнет. Но рухнуло. Он понял это уже тогда, когда она воскликнула. Старому волку было очевидно, что это конец. Непонятно, правда, конец чего - ее хвоста или волчьей доброты к ближнему? Во всяком случае, не было ему повода ее есть, если она беспокоится об этом. Но это самое неуместное время для беспокойства!
Волк только сильнее сжал ее дергающийся хвост, чувствуя, как крепко сомкнулись его челюсти на тонкой, обтянутой кожей и мышцами косточке. Медлить он не мог - ломанулся назад, но черт подери, если бы эта дура не вела себя так беспокойно... Не сумел Яцек отойти назад. Он тоже не держал равновесия, стоял на снегу и скользком льду, и это ему аукнулось. Не делай добра - не получишь зла. Зря Яцек не слушал, ой, зря. Вместе с лисицей он тоже двинулся вниз, ко льду, и треск уведомлял о том, что рухнут они сейчас оба под лед.
- Дура, провидение тебя подери, дрянная дура! - зарычал Яцек, бегло осматривая лед и ища, куда бы ему успеть встать. Не успел - почувствовал, как задняя лапа уходит под лед и только и успел ею дернуть, но в результате упор на остальные три стал сильнее и Яцек стал уходить под лед всем своим тельцем. Он был в разы тяжелее лисицы, посему ушел под лед раньше, чем она. Сражу же начал грести лапками к ней навстречу, но и ее шкурка снизу была уже мокрой. Корки льда, оставшиеся в свободном плаванье, неприятно утыкались в шерсть, но это было едва ощутимо и не было главной проблемой - сейчас главная проблема в том, что Яцека обдал лютый холод промерзлой воды.
- Гадство, - выругался волк, не останавливаясь, - Плыви к берегу! - Скомандовал он и сам стал подталкивать ее. Так вышло, что лисица рухнула мордой к нему. Независимо от нее паники и движений, а может, их отсутствия, Яцек бы попытался подталкивать ее к берегу. Разумеется, ее ошибкой было встать на лапы. Разумеется, это только ускорило тресканье льда. Разумеется, теперь Яцек хотел освободить мир от одного глупого создания. Осталось только взять с нее обещание не размножаться, а то черт знает, какой рыбалкой придется заниматься, если у этого появятся щенки. И как он успевал обо всем этом думать? Просто мысли шли невнятным потоком, вместе с кровью, что пыталась согреть. Яцек, к несчастью, отличался повышенной густотой шерсти, поэтому плавать ему было сложнее. Успокаивало лишь, что и лисица испытывала те же неудобства, правда удвоенные - ее шерсть не столь густая в силу возраста, а сил не так много. Поэтому Яцек и толкал ее, то и дело рыча и скалясь, чтобы напугать ее и вынудить ускориться еще сильнее. Хотела по-плохому? Получай!

Отредактировано Яцек (11.08.2018 07:23)

И почему, почему ничего нельзя сделать нормально? Почему нужно усложнять жизнь, когда тебе хотят помочь, а потом даже не говорить спасибо? Эта неблагодарность угнетала Яцека с каждым разом, но он продолжал помогать, потому что совесть не позволяла ему пройти мимо. А потом он расстраивался... Потому что те, кто не могут сказать простого "спасибо", и жизни своей, возможно, не достойны.
Но это все глас обиды. Разумеется, волк не прав. Надо помогать. Всем и всегда надо помогать, потому что все, оказавшиеся в одиночестве, это жертвы обстоятельств, которые готовы к изменениям самих себя. Одиночество научит их всему, чтобы быть хорошим зверьем. Главное, чтобы новая хорошая личность потом кому-нибудь понадобилась.
Лисица своим невероятным желанием выкарабкаться наверх, заталкивала своего спасителя под воду, так как минимум один раз она оттолкнулась от него лапами, когда гребла в сторону берега. Яцек мог бы продолжал вредно бухтеть, если бы не вода, которая очень быстро попала в рот. В какой-то момент волк даже почувствовал, что захлебывается, и высунул морду прямо у берега, заливаясь кашлем. Его мокрая шерсть спала, уши были сильно опущены. Да и вообще он выглядел еще паршивее, чем обычно. Родила его мама не красавцем, а когда он мокренький, так совсем похож на лесного монстра. Лисичка в это время куда-то успела ускакать, но куда - Яцек не смотрел. Едва смог дышать, он быстро выскочил из воды и сделал только пару шагов, а затем упал, прижимая к себе лапы, голову и хвост. Холодно. Противно. Мокро. Шерсть с головы так и норовила закрыть и так маленькие глазки, чтобы Яцек ничего не видел.
- Если бы я хотел тебя съесть, - заговорил Яцек, но смолк, когда тело пробила дрожь, - Я бы убил тебя или на льду, или в воде, - Волк глубоко вздохнул и встал, отряхивая сначала морду от воды, а затем и все тело - ледяные капли летели во все стороны, а подсохшая шерсть торчала тоненькими иглами в разные стороны. Но не удержалась долго - в итоге все тоже свалялось. А теплее не становилось.
"Глупая лиса" - подумал волк и глубоко вздохнул.
- Думаешь, что сама справишься? Хорошо. Тогда, мне можно идти, не обучив тебя охоте, поиску удачных мест для нор и ночлега и правильной зимовке?